Bébé né grâce à une mère porteuse : premier enfant, histoire et faits

En France, la gestation pour autrui demeure interdite, tandis que certains pays la reconnaissent sous des conditions strictes. Le premier enfant né grâce à une mère porteuse a vu le jour en 1985, marquant un tournant dans l’histoire de la procréation médicalement assistée. Depuis cette date, les parcours des familles concernées oscillent entre avancées médicales, bouleversements juridiques et débats éthiques intenses. Les témoignages et décisions de justice illustrent l’évolution des mentalités face à une pratique encore controversée.

Aux origines de la maternité de substitution : repères historiques et évolutions majeures

La maternité de substitution n’est pas née d’hier. Elle s’inscrit dans la longue marche de la médecine reproductive et des bouleversements sociaux qui l’accompagnent. Dès les balbutiements de la procréation médicalement assistée (PMA) dans les années 1970, la possibilité de recourir à une gestation pour autrui s’impose comme un défi à la fois scientifique, juridique et moral. L’apparition de la fécondation in vitro (FIV) en 1978, incarnée par la naissance de Louise Joy Brown au Royaume-Uni, change la donne : la technique rend possible une dissociation inédite entre la gestation et la filiation génétique.

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Au départ, la mère porteuse s’intègre dans le schéma de la maternité de substitution traditionnelle, où l’on procède à une insémination artificielle avec les gamètes du père d’intention. Aux États-Unis, Noel Keane, avocat de Detroit, formalise les premiers contrats de GPA dès les années 1980, dessinant un cadre légal entre les parents d’intention et la femme porteuse. Mais tout bascule avec la substitution gestationnelle : désormais, l’embryon issu d’une FIV, conçu avec les gamètes du couple, est implanté chez la porteuse, brouillant encore davantage les frontières du corps et du lien biologique.

Pour mieux saisir l’évolution des pratiques, il convient de distinguer les deux principales formes de maternité de substitution :

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• substitution traditionnelle, avec insémination artificielle et lien biologique avec la porteuse
• substitution gestationnelle, reposant sur la FIV et dissociant totalement gestation et génétique

La France, contrairement à l’Ukraine ou à la Californie, campe sur une interdiction ferme de la GPA, invoquant l’indisponibilité du corps humain. Pourtant, de nombreux couples franchissent les frontières pour tenter l’aventure ailleurs, en Ukraine notamment,, soulignant ainsi le décalage croissant entre l’arsenal juridique français et le désir d’enfant qui anime bon nombre de familles.

Premier enfant né grâce à une mère porteuse : une histoire qui a marqué les esprits

La naissance du premier enfant par gestation pour autrui a bouleversé les repères. Aux États-Unis, en 1980, Elizabeth Kane s’engage dans un parcours inédit : elle accepte de porter l’enfant d’un couple incapable d’avoir un bébé. L’enfant, conçu par insémination artificielle avec le sperme du père d’intention, naît en 1981. Kane reçoit une compensation financière pour cette grossesse menée à terme, soulevant aussitôt la question de la rémunération de la mère porteuse et des dilemmes éthiques entourant la gestation pour autrui.

La médiatisation de cette première naissance, qui deviendra tristement célèbre sous le nom de « Baby M », enflamme l’opinion : où commence la maternité, où s’arrête-t-elle ? Quand la femme qui porte l’enfant n’est pas celle qui l’élève, la justice américaine doit trancher, oscillant entre respect du contrat et protection de la mère biologique. Le New Jersey devient alors le théâtre d’une bataille judiciaire qui met en lumière la fragilité du lien entre parents d’intention, mère porteuse et enfant.

De l’autre côté de l’Atlantique, le Royaume-Uni suit une trajectoire différente. Dès 1978, la naissance de Louise Joy Brown, premier bébé conçu par FIV, avait déjà fait exploser les frontières de la procréation. Mais la gestation pour autrui va plus loin : la technique ne suffit plus, c’est le droit, et la société, qui se trouvent confrontés à des situations inédites. Les débats se multiplient, mêlant fascination et inquiétude face à cette parentalité nouvelle.

Quelles réalités pour les familles concernées ? Témoignages et parcours de vie

Depuis qu’existe la pratique des mères porteuses, les familles concernées dessinent des trajectoires singulières, loin des schémas habituels. Les parents intentionnels racontent des années d’attente, d’espoirs contrariés, mais aussi une volonté farouche d’aller au bout de leur projet. Dominique Mennesson, figure connue en France, a vu ses jumelles naître en Californie via gestation pour autrui. Son combat pour que l’État français reconnaisse la filiation de ses filles témoigne du parcours du combattant que doivent emprunter ces familles, prises entre des lois nationales rigides et les réalités construites à l’étranger.

Geneviève Delaisi de Parseval, psychanalyste, met en lumière la diversité des expériences. Certains couples, confrontés à l’infertilité ou à l’absence d’utérus, partent en Ukraine ou en Californie, attirés par des dispositifs légaux précis. Ils décrivent souvent un dialogue profond avec la mère porteuse : échanges réguliers, visites, parfois un lien qui se prolonge bien après la naissance. D’autres préfèrent rester discrets, préservant leur vie privée et leur histoire familiale du regard extérieur.

Pour les enfants nés de mères porteuses, l’enjeu de l’intérêt de l’enfant occupe une place centrale. Quelques-uns grandissent en ayant pleinement connaissance de leur histoire d’origine, soutenus par un discours familial ouvert. D’autres vivent dans un contexte où la gestation pour autrui reste cachée, marqués par l’absence de reconnaissance ou une médiatisation non choisie.

Voici quelques réalités concrètes selon les pays :

• En France, la gestation pour autrui reste interdite, mais certains parents se tournent vers des cliniques à l’étranger.
• En Ukraine ou en Californie, les familles bénéficient de structures spécialisées et de protocoles médicaux clairement établis.

Entre démarches administratives chronophages, enjeux psychologiques et quête de reconnaissance, chaque histoire familiale tisse sa propre complexité.

Aspects légaux et enjeux éthiques : où en est-on aujourd’hui en France et dans le monde ?

La gestation pour autrui divise toujours, et la controverse ne faiblit pas, tant sur le terrain du droit que de la morale. En France, la maternité de substitution reste proscrite par la loi. Le code civil met en avant le principe d’indisponibilité du corps humain et la lutte contre toute forme de marchandisation. Cette position, défendue par des intellectuels comme Sylviane Agacinski, s’appuie sur la crainte de voir les femmes réduites à des « incubatrices » et sur la nécessité de protéger l’enfant du risque d’exploitation.

Le panorama mondial, lui, offre un contraste saisissant. En Californie, la gestation pour autrui s’inscrit dans un cadre contractuel solide, appuyé par une jurisprudence précise comme l’affaire Johnson contre Calvert, qui place la volonté parentale au centre du dispositif. À l’inverse, le Michigan interdit strictement toute maternité de substitution. L’Ukraine s’est imposée comme une destination phare, avec une réglementation claire qui attire des couples venus de toute l’Europe.

Au sein de l’Union européenne, aucun cadre commun n’a émergé. Le droit français continue de refuser l’inscription à l’état civil des enfants nés à l’étranger via mère porteuse, même si la Cour de cassation s’ajuste, poussée par les décisions de la Cour européenne des droits de l’homme. Les questions de filiation, de droits des parents intentionnels et de statut de l’enfant créent des tensions qui ne trouvent pas de solution unanime.

Côté éthique, les lignes restent vives : vulnérabilité des femmes, risques d’exploitation, tentation de marchandiser la naissance. Les partisans d’un encadrement légal avancent l’argument de la sécurité pour tous les acteurs. Les opposants, eux, dénoncent le spectre d’une « commande » d’enfant et la rupture du lien biologique, rappelant des cas célèbres comme celui de « Baby M », où la mère porteuse a refusé de se séparer de l’enfant après la naissance.

À la croisée du droit, de la médecine et des convictions, la gestation pour autrui interroge toujours, sans qu’aucune réponse définitive ne s’impose. Et le débat, lui, ne montre aucun signe d’essoufflement.