À 22 mois, certains enfants utilisent spontanément une cinquantaine de mots, tandis que d’autres en comptent à peine une dizaine sans pour autant présenter de troubles. Un décalage parfois surprenant existe entre la compréhension et l’expression orale : un tout-petit peut reconnaître et comprendre plus de 200 mots bien avant de parvenir à les prononcer.
Le rythme d’acquisition du vocabulaire ne suit pas une progression linéaire. Des périodes de stagnation alternent avec des phases d’explosion du langage, sans lien direct avec l’environnement familial ou la stimulation reçue. Une évolution qui échappe souvent aux attentes des adultes.
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Comprendre le développement du langage entre 1 et 3 ans
Entre un et trois ans, le développement du langage prend des chemins imprévisibles. Les premiers mots arrivent en général autour de la première bougie, souvent inspirés par les bruits familiers ou les visages connus. Vers 18 mois, le vocabulaire s’élargit : certains enfants jonglent déjà avec une quarantaine de mots, d’autres avancent à leur propre tempo. Et puis, sans prévenir, un déclic : deux mots s’enchaînent, la phrase naît, succincte mais puissante, « encore gâteau », « maman parti ». Ces petites associations marquent un cap décisif.
À cet âge, la compréhension précède toujours la parole. L’enfant de 22 mois comprend les consignes courtes, reconnaît son prénom, attrape au vol des mots nouveaux. Il assemble parfois deux mots, ce qui signale le passage du mot isolé à la mini-phrase, une étape cruciale dans l’acquisition du langage.
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Mais chaque parcours est façonné par une mosaïque de facteurs : la fréquence et la qualité des interactions parentales, le niveau de stimulation, la personnalité de l’enfant, l’atmosphère à la maison, ou encore l’héritage génétique et neurologique. Le langage s’articule avec d’autres aptitudes : à cet âge, motricité et intelligence émotionnelle évoluent main dans la main, ouvrant la voie à l’échange et à la découverte.
Voici les grandes étapes généralement rencontrées au fil des mois :
- Vers 12 mois : premiers mots qui s’invitent dans le quotidien
- À 18 mois : un répertoire de 20 à 50 mots, parfois plus
- À 24 mois : jusqu’à 300 mots connus, l’enfant commence à assembler deux mots
- À 3 ans : les phrases se structurent, le vocabulaire approche 1000 mots
22 mois : à quoi ressemble le vocabulaire d’un jeune enfant ?
À 22 mois, le vocabulaire d’un enfant prend de l’ampleur. On note souvent une palette de 50 à 100 mots, puisés dans les situations du quotidien : famille, animaux, objets usuels, nourriture. Le mot « non » s’impose vite comme favori, signe de l’affirmation de soi. Les premières combinaisons apparaissent : deux mots accolés, « encore gâteau », « maman parti », amorcent l’ébauche de la phrase.
Souvent, le prénom fait son entrée dans le lexique : l’enfant commence à se nommer, à identifier frères, sœurs ou proches. Les questions émergent, brèves, centrées sur « quoi » ou « où ». Les pronoms, eux, restent l’apanage de quelques enfants précoces, la plupart y viendront plus tard.
Les mots et notions les plus courants à cet âge sont les suivants :
- Mots fréquents : membres de la famille, animaux de compagnie, objets familiers
- Premiers verbes : partir, venir, manger, souvent utilisés sans complément
- Notions : couleurs, chiffres, parfois quelques formes simples
- Expressions : combinaisons de deux mots, usage affirmé du « non »
La compréhension va largement au-delà de ce que l’enfant parvient à dire. Les consignes simples sont comprises, le vocabulaire s’enrichit à l’écoute, même si tous les mots ne sont pas immédiatement utilisés. Chaque interaction, chaque répétition, nourrit cette progression fulgurante.
Pourquoi chaque enfant avance-t-il à son propre rythme ?
Le développement du langage n’obéit à aucun calendrier fixe. À 22 mois, certains enfants enchaînent déjà deux mots, d’autres s’appuient davantage sur les gestes pour se faire comprendre. Ces variations ne traduisent ni avance ni retard, mais l’effet de facteurs multiples et parfois entremêlés.
La personnalité joue d’emblée un rôle. Certains enfants, curieux et sociables, imitent volontiers les adultes. D’autres préfèrent observer et engranger, puis, soudain, déploient un vocabulaire foisonnant. La confiance, la capacité à surmonter la frustration, influent sur le rythme d’acquisition.
L’environnement familial compte aussi. Les échanges, les histoires partagées, la richesse des interactions nourrissent l’aisance à manipuler les mots. Un univers vivant, plein de conversations et de jeux, stimule la parole. À l’inverse, un climat plus réservé ou des sollicitations moins fréquentes peuvent ralentir l’expression orale, sans nuire à la compréhension.
Certains paramètres biologiques ou neurologiques entrent également en ligne de compte. Il arrive qu’un enfant montre un retard de langage sans raison apparente. Dans ce cas, un professionnel de santé, puis un orthophoniste, peuvent proposer un bilan pour déceler d’éventuels troubles du langage.
Les principaux éléments qui influencent le rythme d’avancée sont :
- personnalité : réserve, curiosité, envie de s’exprimer
- environnement : stimulation, échanges, moments de lecture
- facteurs biologiques : antécédents familiaux, développement neurologique
Un lexique modeste à 22 mois n’annonce pas nécessairement une difficulté durable. L’observation, la patience et un accompagnement bienveillant permettent à chaque petit d’avancer à sa mesure, sans pression inutile.
Des idées simples pour encourager la parole au quotidien
Les parents influencent directement le développement du langage de leur enfant. À 22 mois, l’acquisition des mots se nourrit de routines partagées, de jeux complices, de regards attentifs. Les échanges quotidiens, spontanés, constituent le socle de la parole : pas de recette miracle, mais des gestes simples qui font la différence.
Voici quelques pistes concrètes à intégrer dans la vie de tous les jours :
- Lecture : proposez des albums à feuilleter, laissez l’enfant nommer les images, relisez les histoires préférées, la répétition ancre les mots et aiguise l’écoute.
- Comptines et chansons : chantez, mimez, inventez des rythmes. La musique, associée aux gestes, stimule la mémoire et enrichit le vocabulaire.
- Jeux symboliques : sortez poupées, animaux, petites voitures. L’enfant crée des histoires, imite les adultes, teste de nouveaux mots.
- Imitation : articulez, reformulez, montrez l’exemple. L’enfant observe, s’approprie, affine sa propre manière de s’exprimer.
Profitez des moments du quotidien, habillage, repas, balades, pour dialoguer. Nommez les objets, décrivez les actions, mettez des mots sur les sensations. La parole trouve sa place dans l’expérience vécue. Exprimer besoins et émotions passe aussi par une écoute attentive : valorisez chaque tentative, accueillez les gestes, montrez que chaque mot compte, même hésitant.
Le jeu demeure la meilleure école pour apprendre à parler. Manipuler, assembler, cacher, retrouver : autant d’occasions d’enrichir le vocabulaire, tout en cultivant le plaisir de communiquer.
Un enfant de 22 mois avance à sa manière, porté par les mots qu’on lui offre et la confiance qu’on lui accorde. Accompagner cette aventure, c’est semer chaque jour les graines de la curiosité et du dialogue, sans jamais forcer la nature. Qui sait où mèneront ces premiers balbutiements ?
